Le Congrès américain a adopté mercredi à une écrasante majorité une résolution soutenant les "droits humains et la démocratie" à Hong Kong face à Pékin et menaçant de suspendre le statut économique spécial accordé par Washington à l'ancienne colonie britannique.
Le texte doit encore être signé par Donald Trump pour être promulgué. La Maison Blanche n'a pas formulé de menace de veto et le président devrait l'approuver, selon une source proche du dossier.
Ce vote intervient en pleines négociations ardues entre les deux premières puissances économiques mondiales pour sortir de leur guerre commerciale.
L'Amérique est avec vous et l'Amérique vous soutiendra toujours
La Chambre des représentants a approuvé mercredi la résolution par 417 voix contre une, après son adoption à l'unanimité au Sénat mardi. Ce vote avait provoqué la colère de Pékin, la Chine menaçant de représailles en cas d'adoption définitive.
"L'Amérique est avec vous et l'Amérique vous soutiendra toujours", a lancé dans l'hémicycle aux Hongkongais un élu de la minorité républicaine à la Chambre, Michael McCaul, dénonçant la "brutalité" de la Chine.
Le Congrès a également approuvé une mesure qui interdirait la vente à la police hongkongaise de gaz lacrymogène, balles en caoutchouc et autres équipements destinés à réprimer les manifestations: à l'unanimité au Sénat et, à la Chambre, par 417 voix sur 435 parlementaires, sans aucun vote contre.
"J'exhorte le président à signer cette loi décisive aussi vite que possible", a réagi le sénateur républicain Marco Rubio, l'un des plus grands défenseurs du texte.
Protestations de la Chine
Mardi, le porte-parole de la diplomatie chinoise, Geng Shuang, avait affirmé que l'objectif des Etats-Unis n'était autre que "de soutenir les extrémistes et les éléments anti-chinois violents qui tentent de semer le chaos à Hong Kong".
"Toute tentative visant à saper la prospérité et la stabilité de Hong Kong et à entraver le développement de la Chine est vouée à l'échec", avait assuré le vice-ministre des Affaires étrangères, Ma Zhaoxu, cité par la diplomatie chinoise.
Avant le vote définitif au Congrès, Pékin avait déjà convoqué mercredi le chargé d'affaires par intérim de l'ambassade des Etats-Unis, William Klein, pour "une protestation solennelle" et "s'élever" contre ce texte.
M. Klein avait alors fait part de la "vive inquiétude" de Washington concernant la situation à Hong Kong, a indiqué à l'AFP un porte-parole de l'ambassade des Etats-Unis.
La Bourse plonge
La Bourse de Hong Kong a ouvert jeudi en forte chute, après l'adoption de cette résolution soutenant les manifestants. Dans les premiers échanges, l'indice composite Hang Seng plongeait de 1,62% à 26.455,21 points.
Les places de Chine continentale ont elles aussi ouvert en baisse pour la même raison.
La Bourse de Shanghai abandonnait 0,29% à 2.902,55 points, et celle de Shenzhen reculait de 0,39% à 1.628,72 points
by AFP via RTBF info - La Une